Ratzinger é dispensado do serviço militar em novembro de 1944 por motivos de saúde não declarados, permanecendo até as Forças Aliadas invadirem a Alemanha. Entrega-se e chega a ser preso por um curto período. Em 1945, foi detido num campo aliado para prisioneiros de guerra em Ulm, sendo libertado em junho.

Início da Vida Religiosa

Com o irmão, Georg Ratzinger, Joseph entrou num seminário católico. Em 29 de junho de 1951, foram ambos ordenados sacerdotes pelo Cardeal Faulhaber de Munique. Sua dissertação, apresentada em 1953, versou sobre Santo Agostinho e uma segunda foi elaborada sobre São Boaventura.

Ratzinger foi professor da Universidade de Bonn, entre 1954 e 1963, transferindo-se para a Universidade de Münster. Em 1966, toma a cátedra de Teologia Dogmática na Universidade de Tübingen, onde foi colega de Hans Küng e confirmou uma certa visão tradicionalista, como oposição às tendências marxistas dos movimentos estudantis dos anos 60. Em 1969, regressa à Baviera para lecionar na Universidade de Regensburg.

No Segundo Concílio do Vaticano (1962 – 1965), Ratzinger assistiu como "peritus" (especialista em teologia) o Cardeal Joseph Frings, de Colônia. Foi também quem apresentou a proposta da realização da missa em língua local em vez do latim.

Em 1981, Ratzinger foi apontado como prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, pelo Papa João Paulo II, cargo que manteve até o falecimento do seu antecessor. Foi designado bispo-cardeal da Sé Episcopal de Velletri-Segni, em 1993, e tornou-se Decano do Colégio Cardinalício em 2002, tornando-se o bispo titular de Ostia. Foi um dos homens mais influentes no Vaticano e próximo ao Papa João Paulo II.

Durante 23 anos (no período do Papa João Paulo II), foi prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé - forma como o Tribunal da Santa Inquisição passa a ser chamado a partir de 1908.

Ratzinger foi e é um dos mais poderosos integrantes da Cúria Romana. Ele era um velho amigo de João Paulo II e compartilhava das posições ortodoxas do Papa. O ex-frei brasileiro Leonardo Boff, um dos expoentes da Teologia da Libertação, teve voto de silêncio imposto por Ratzinger em 1985, devido às suas posições políticas marxistas.

Ratzinger torna-se Bento XVI

Aos 78 anos, o Cardeal Joseph Ratzinger é eleito papa pelo Colégio de Cardeais. O conclave foi um dos mais rápidos da história, tendo apenas quatro votações e duração de apenas 22 horas.

Eleição

Às 17h50 do dia 19 de Abril de 2005 (hora do Vaticano), o fumo branco saía da chaminé na Capela Sistina. Cerca de quinze minutos depois, às 18h04, soavam os sinos da Basílica de São Pedro. O nome do cardeal alemão foi anunciado às 18:40h - horário local - da varanda da Basílica de São Pedro, onde o novo Papa surgiu minutos depois, aclamado por milhares de pessoas que se reuniam à espera da decisão, na Praça de São Pedro, o coração do Vaticano.

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Habemus Papam
Annuntio vobis gaudium magnum; habemus Papam:
Anuncio-vos uma grande alegria; temos Papa:
Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum,
O Eminentíssimo e Reverendíssimo Senhor
Dominum
Josephum
D. José
Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinalem Ratzinger
Cardeal da Santa Igreja Romana Ratzinger
qui sibi nomen imposuit Benedictum XVI.
Que atribui a si mesmo o nome Bento XVI.

Primeira Declaração

Em resposta a esse anúncio, sua primeira declaração ao público, depois de eleito Papa, foi a seguinte:

"Queridos irmãos e irmãs:

Depois do grande Papa João Paulo II, os senhores cardeais elegeram a mim, um simples, humilde trabalhador na vinha do Senhor. Consola-me o fato de que o Senhor sabe trabalhar e atuar com instrumentos insuficientes e, sobretudo, confio em vossas orações. Na alegria do Senhor ressuscitado, confiados em sua ajuda permanente, sigamos adiante. O Senhor nos ajudará. Maria, sua santíssima Mãe, está do nosso lado. Obrigado."

O Papa Bento XVI

O Nome "Bento"

A escolha do nome Bento é uma provável homenagem ao último papa que adotou o nome Bento, o italiano Giacomo della Chiesa, entre 1914 e 1922. Conhecido como o "Papa da Paz", Bento XV tentou, sem sucesso, negociar a paz durante a Primeira Guerra Mundial. Seu pontificado foi marcado por uma reforma administrativa da Igreja, possuindo um caráter de abertura e de diálogo.

Além disso, São Benedito (26 de março de 1748 - 16 de abril de 1783) morreu no mesmo dia em que Joseph Ratzinger nasceu - 16 de abril.

Alguns analistas, como dom Antônio Celso de Queirós, vice-presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), relacionam a adoção do nome Bento com a atuação de São Bento de Núrsia (480-547), fundador da ordem beneditina e padroeiro da Europa.

Após as invasões bárbaras, os mosteiros de São Bento foram responsáveis pela manutenção da cultura latina e grega e pela evangelização da Europa. A escolha do nome deste Santo representaria, portanto, uma das prioridades do papado de Bento XVI - a "recristianização da Europa".

Em sua primeira audiência geral, o Papa confirmou que a escolha de seu nome foi uma homenagem ao Papa Bento XV e a São Bento de Núrsia.

Prováveis Ações como Papa

O grande mote de Joseph Cardeal Ratzinger, nos dias que antecederam o conclave, foi a questão do secularismo e do relativismo. Acredita-se que o papa Bento XVI será um grande defensor dos valores absolutos, da doutrina e dos dogmas da Igreja.

Uma de suas últimas obras, Dominus Iesus, dispõe-se a tratar da questão do relacionamento do catolicismo com as outras religiões, na qual a Congregação para a Doutrina da Fé defende, nas palavras de Ratzinger, tolerância e respeito, sem ignorar a Revelação de Cristo e o primado salvífico da Igreja Católica.

Acredita-se, também, devido ao nome escolhido (São Bento é padroeiro da Europa), que Bento XVI vá se voltar para esse continente que, segundo ele, vem caindo no secularismo (abandono dos valores religiosos e redução de tudo ao espectro político de direita e esquerda).

Para Daniel Johnson, podemos esperar uma cruzada rigorosa contra a eugenia e a eutanásia, graças à convivência do papa com as mazelas do nazismo, mas que haverá uma abertura ao ecumenismo, principalmente em relação às igrejas católicas ortodoxas e protestantes.

Johnson afirma ainda que o papa deve entusiasmar os fiéis com suas interpretações da Teologia, animando, por exemplo, os jovens com a Teologia do Corpo, que vê a sexualidade como uma emanação do amor divino.

Ações do Papa - Indulgências

No dia 13 de Agosto de 2005, o cardeal americano James Francis Stafford anunciou, no Vaticano, que seria concedida uma indulgência (a absolvição da pena temporal) aos participantes da Jornada Mundial da Juventude (13/21 de agosto/2005), em Colônia.

Mais detalhes em Indulgência plenária da Jornada Mundial da Juventude de 2005 -
proibição da ordenação de homossexuais.
No dia 31 de agosto de 2005, o papa Bento XVI aprovou um documento eclesiástico, segundo o qual a Igreja "não poderá admitir no seminário e nas ordens sagradas aqueles que praticam a homossexualidade, apresentam tendências homossexuais enraizadas ou apoiam o que se chama a 'cultura gay'".

Segundo Sua Santidade, a ordenação sacerdotal não é um direito, mas uma vocação, e o fomento à homossexualidade "cria obstáculos a uma relação justa com homens e mulheres". Tal proibição, contudo, não afeta os sacerdotes homossexuais já ordenados.

Consistório Ordinário Público de 2006

Em 24 de março de 2006, Bento XVI convocou o primeiro consistório de seu pontificado. Chamou a atenção da mídia o fato de, entre os quinze cardeais nomeados, o Papa ter elevado ao cardinalato o arcebispo de Hong Kong, Joseph Zen Ze Kiun. Alguns vêem no gesto o início de uma tentativa de reestabelecimento de laços diplomáticos do Vaticano com a China.

Encíclicas

1. Deus Caritas Est - 25 de janeiro de 2006

Pensamento Teológico

Suas idéias se aproximam do pensamento da Ordem Opus Dei, embora ele não seja membro desta prelatura. De cunho considerado conservador pela mídia, Bento XVI adotará possivelmente no seu Pontificado propostas semelhantes às do seu antecessor.

Nos anos 90, o Cardeal Ratzinger participou da elaboração do documento sobre a concepção humana como sendo o momento da animação. A partir da união do óvulo com o espermatozóide, temos uma vida humana perante Deus. Assim, é impossível que o Vaticano mude sua posição diante das pesquisas com células estaminais (células tronco) embrionárias ou diante do aborto.

Principais Críticas

Uma crítica feita pelos meios de comunicação à escolha de Joseph Ratzinger: o papado continua na Europa e, mais uma vez, a América Latina (região do mundo com mais católicos) continua sem ter tido nenhum Papa.

Uma restrição foi sobre a postura pouco clara em relação aos crimes de pedofilia nos EUA e a sua firme negação do casamento civil entre pessoas do mesmo sexo, em todo o mundo.

Outra crítica, feita principalmente por setores progressistas da Igreja Católica, foi a postura de Bento XVI em relação à mulher, para ele, sem direito de participação na hierarquia da Igreja; a política de esquerda da Teologia da Libertação no Terceiro Mundo; e o uso de métodos contraceptivos artificiais.

Bento XVI é contrário à ordenação de mulheres e defende a necessidade de moralidade sexual. Para ele, "a única forma clinicamente segura de prevenir a Aids é se comportar de acordo com a lei de Deus", com quem concordam vários movimentos da Igreja, como a Renovação Carismática, os Focolares e a Comunhão e Libertação, por exemplo.

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