Natal Reveillon2010

VISITANDO O CARAÇA

Após algumas décadas de curiosidade, conseguimos finalmente ficar hospedados no Santuário do Caraça, hoje um hotel alternativo em meio a uma reserva florestal, de acesso relativamente fácil e custo razoável.

O meio ambiente é protegido com sua rica flora, fauna e cachoeiras por toda parte. O hotel dispõe de estação própria de esgotos, produção de energia solar e tudo que seja moderno e simples, exceto o sinal de celular.

Poucos têm ideia do Caraça e de sua contribuição a nossa história, mas aqueles de minha faixa etária certamente se recordam de eventuais ameaças de pais e parentes, conscientes da importância da educação de alto nível de seus pimpolhos, de serem matriculados em regime interno naquela instituição, caso não se mostrassem estudiosos.

A proposta soava sinistra, mas a qualidade da educação a ser recebida seria a mais conceituada do país. Diante desta rara oportunidade, faço um breve histórico das origens do Caraça, de sua contribuição à formação do Brasil, de sua transformação em RPPN (Reserva Particular do Patrimônio Natural), e oferecer conselhos aos curiosos em desfrutar de aventura plena de raízes culturais e religiosas.

A propriedade pertence à Congregação da Missão (CM), ou seja, os padres Lazaristas. O status de RPPN permite unir a Igreja ao Governo Federal na preservação de um oásis de mata e reserva, cerca de 11.000 ha, em meio ao quadrilátero ferrífero de Minas, região ambicionada por poderosas mineradoras.

O estranho nome deve ter sido atribuído ao local pelos seus primeiros desbravadores, os bandeirantes paulistas, ao observarem o recorte das montanhas, com a óbvia visão de uma enorme cara humana.

A efetiva ocupação do lugar deveu-se a um imigrante português, Carlos de Mendonça Távora. Era o tempo do rei D. José I, mas quem efetivamente comandava o país era o Marquês de Pombal que, com seus métodos autoritários, colecionava desafetos.

Sua reforma da indústria do vinho provocou protestos no Porto, duramente reprimidos. Entre suas principais vítimas estavam os Jesuítas, expulsos em 1759 de todos os domínios portugueses, e as famílias do Duque de Aveiro e dos Távora, esta toda degolada e queimada em praça pública, com exceção do Carlos que fugiu para o Brasil e aqui refugiou-se entre os franciscanos, tomando o nome de Irmão Lourenço de Nossa Senhora. Trabalhou um tempo na extração de diamantes, pondo-se a serviço do contratador João Fernandes de Oliveira (famoso por seu relacionamento com Chica da Silva).

Em 1770, esse é convocado a Lisboa, para prestar contas de sua opulência e gastos perdulários. Com isso, o Irmão Lourenço desaparece de Diamantina e ressurge em 1774 no Caraça, com escravos, oito mil cruzados e a licença do bispo de Mariana para erigir um santuário, em que tinha o sonho de vê-lo transformar-se em residência de missionários e escola de jovens.

O Irmão morre em 1819 com 95 anos, mas logo após, em 1820, dois missionários, vindos da metrópole, assumem o testamento do Irmão e, com a Carta Régia de D. João VI, de janeiro de 1820, abrem o colégio, que passa a ser o primeiro colégio no Brasil após a expulsão dos Jesuítas.

Em 1831, visitam o Caraça D. Pedro I e Dona Amélia e assistem a uma defesa de tese da filosofia racional. Dali, D. Pedro retorna ao Rio, via Ouro Preto, e logo abdica do poder.

Entre 1820 e 1968 (cerca de 150 anos) a Instituição funcionou, ora como Colégio ora como Seminário, tendo educado cerca de 11.000 alunos, dentre os quais dois presidentes da República: Afonso Pena e Artur Bernardes, dois vice-presidentes, dezessete presidentes (governadores) de estados, 500 sacerdotes, 18 bispos, mais de 100 deputados e senadores, além de milhares de homens públicos diferenciados.

O elevado nível dos estudos ficou evidenciado com a visita de D. Pedro II, em 1881. O rei consagrou o dia ao exame dos alunos. Houve pequenos discursos em nove idiomas distintos: latim, francês, grego, italiano, inglês, português, alemão e hebraico. A cada orador, D. Pedro II dizia uma palavra de agradecimento na mesma língua.

Um dramático incêndio em 1968 determinou o fechamento do Colégio, mas a parte afetada já foi reformada e tornou-se um museu e uma preciosa biblioteca, esta ainda não aberta ao público, contendo obras raras.

O hotel é muito bem conservado, embora não tenha as facilidades de um hotel regular, como serviços 24 horas e TV nos quartos. Para hospedar-se, o visitante deve fazer reservas pela internet, havendo vários tipos de hospedagem para vários orçamentos, sempre incluindo as três refeições. Nessas, a comida estilo caseiro fica em grandes panelas ao banho-maria sobre um fogão a lenha. Idem no café da manhã, em que uma chapa aquecida à lenha permite que cada um faça ovos ao gosto pessoal.

Com alguma sorte, o visitante pode escolher os próprios aposentos usados por D. Pedro II e D. Teresa Cristina, na denominada Suíte Imperial.
O acesso é feito por estrada asfaltada em 1976 e o hóspede pode fazer pequenos passeios por trilhas bem-conservadas em busca de cachoeiras e remansos de águas correntes cristalinas.

Para passeios muito longos convém buscar os guias credenciados e competentes. Eles são muito educados e capazes de identificar pegadas dos vários animais da reserva. O lobo Guará, imponente animal solitário, é um caso à parte, pois os monges lhe dão comida sempre ao início da noite e ele aparece sem nenhum medo dos espectadores, encontrando estes sem receio dele.

O ambiente de monastério permeia toda a gigantesca construção, seu mobiliário e os hábitos internos. Todos os dias é rezada a Missa para conforto dos clientes de credo católico e visitantes em geral. A Igreja fica no centro da enorme construção e foi reformada em estilo neogótico, em perfeito estado de conservação e notável decoração religiosa.

Zeca na cachoeira.
Valeu à pena subir a trilha pra relaxar neste cenário.

Este não é um lobo mau.
Só aparece pra comer sua comida oferecida pelos monges...

Dona Amélia de Lauchtemberg, segunda mulher de D.Pedro I

D.Pedro I - Imperador do Brasil

Zeca na entrada do hotel.

Nélio na suite onde se hospedaram e
que pertenceu a D.Pedro I e Dona Amélia.